Existem baleias em Nova York

Uma baleia-jubarte emergiu a 300 metros da Estátua da Liberdade em dezembro de 2020, perto o suficiente para que passageiros na balsa de Staten Island filmassem o salto do convés superior. O avistamento confirmou o que biólogos marinhos documentaram por mais de uma década: os cetáceos agora frequentam a via navegável urbana que antes era considerada poluída demais para sustentar grandes mamíferos marinhos. A presença de baleias nas águas de Nova York correlaciona-se diretamente com a saúde das populações de peixes forrageiros. A lacha, um pequeno peixe oleoso que filtra plâncton, recuperou-se no porto desde que a aplicação da Lei de Água Limpa reduziu o despejo industrial. As baleias-jubarte seguem esses cardumes densos para as águas rasas, às vezes a menos de 1,6 km da costa do Brooklyn e de Manhattan. Baleias-comuns, a segunda maior espécie do planeta, também entram na boca do porto durante sua migração de primavera para o norte, embora raramente se aventurem além do canal Ambrose. Baleias-anãs aparecem esporadicamente no porto exterior, e as baleias-francas — criticamente ameaçadas — passam pelos corredores offshore sob monitoramento da Guarda Costeira. A Baía de Nova York (New York Bight), a área offshore que se estende de Montauk a Cape May, serve como área de alimentação e corredor migratório para várias espécies. Quando as concentrações de presas mudam para a costa, as baleias seguem. Observadores registraram avistamentos de Breezy Point, Fort Wadsworth e os passeios ao longo da Baía de Nova York. Os animais saltam, se alimentam e mergulham em profundidades de 9 a 27 metros, muitas vezes à vista de áreas residenciais. A atividade dos mamíferos marinhos atinge o pico durante os meses mais frios, quando os cardumes se agrupam firmemente e a eficiência dos predadores aumenta. A observação requer paciência, luz ideal e compreensão dos padrões de maré que concentram as presas. Binóculos, lentes polarizadas e uma posição com linha de visão desobstruída sobre águas abertas melhoram as taxas de sucesso. O porto continua sendo um porto comercial, então a observação de baleias aqui significa procurar entre o tráfego de embarcações, esperando pelo sopro distinto ou pela cauda que sinaliza a emergência de um animal.