As baleias jubarte retornaram ao Porto de Nova York em 2011 após uma ausência de sessenta anos, atraídas de volta por águas mais limpas e cardumes prósperos de manhaden que agora sustentam um dos campos de alimentação sazonais mais confiáveis da costa do Atlântico.
O que começou como avistamentos dispersos perto de Rockaways tornou-se uma população documentada de dezenas de indivíduos, catalogados por padrões de cauda e monitorados por biólogos marinhos que rastreiam suas migrações entre as águas de reprodução do Caribe e estes rasos costeiros ricos em nutrientes. As baleias chegam na primavera e permanecem até o outono, emergindo à vista da Ponte Verrazzano-Narrows e alimentando-se ao lado de golfinhos-nariz-de-garrafa em águas onde a poluição industrial antes tornava a vida marinha insustentável.
O cruzeiro de aventura de observação de baleias em NY opera a partir do Pier 8 em Sheepshead Bay, um porto de pesca ativo que envia embarcações para estas mesmas águas há mais de um século. Os barcos modernos de observação de baleias contam com naturalistas treinados para identificar baleias individuais, explicar o comportamento alimentar e contextualizar a recuperação ecológica que tornou esta população possível. Os avistamentos incluem jubartes, baleias-comuns, baleias-anãs, golfinhos-de-laterais-brancas-do-atlântico, focas e aves marinhas, como atobás e pardelas, que seguem as mesmas concentrações de peixes. Os barcos atravessam a rota de navegação do Canal Ambrose, onde cargueiros passam, e depois seguem para zonas de alimentação mais rasas onde as baleias emergem previsivelmente durante a alta temporada.
Esta não é uma observação de baleias em áreas selvagens intocadas. Navios porta-contêineres cruzam o horizonte, rotas de voo do JFK passam por cima e o horizonte da cidade permanece visível durante toda a viagem. No entanto, a proximidade de um mamífero de quarenta toneladas emergindo a dez metros do casco, exalando uma névoa em coluna que cheira a peixe e água do mar, reduz a distância entre a infraestrutura urbana e a biologia selvagem. As baleias se alimentam aqui porque o ecossistema do porto funciona novamente — uma reversão documentada em tempo real, mensurável nas contagens de baleias e nos dados de qualidade da água que agora permitem que criaturas anteriormente expulsas pela poluição prosperem dentro do limite marítimo da cidade.
2 h
